南线：从凤翔、天水、陇西、临夏、乐都、西宁至张掖，但路途漫长。中线：从泾川转往平凉、会宁、兰州至武威，距离和补给均属适中。
丝绸之路经济带的南线起点是泉州，途径福州、广州、海口，穿过北海、河内、吉隆坡、雅加达、科伦坡、加尔各答、内罗毕、雅典，最终到达威尼斯。
其基本走向定于两汉时期，包括南道、中道、北道三条路线。 广义的丝绸之路指从上古开始陆续形成的，遍及欧亚大陆甚至包括北非和东非在内的长途商业贸易和文化交流线路的总称。
沙漠绿洲丝路是北方丝路的主干道，全长7000多公里，分东、中、西3段。南北中三线会合后，由张掖经酒泉、瓜州至敦煌。中段。敦煌至葱岭（今帕米尔高原）或怛罗斯（今哈萨克斯坦的江布尔城）。自玉门关、阳关出西域有两道：从鄯善，傍南山北，波河西行，至莎车为南道，南道西逾葱岭则出大月氏、安息。
丝绸之路，简称丝路，一般指陆上丝绸之路，广义上讲又分为陆上丝绸之路和海上丝绸之路。陆上丝绸之路起源于西汉（前202年—8年）汉武帝派张骞出使西域开辟的以首都长安（今西安）为起点，经甘肃、新疆，到中亚、西亚，并连接地中海各国的陆上通道。它的最初作用是运输中国古代出产的丝绸。
丝绸之路经济带重点畅通中国经中亚、俄罗斯至欧洲（波罗的海）；中国经中亚、西亚至波斯湾、地中海；中国至东南亚、南亚、印度洋。21世纪海上丝绸之路重点方向是从中国沿海港口过南海到印度洋，延伸至欧洲；从中国沿海港口过南海到南太平洋。
涵盖范围：丝绸之路经济带圈定：新疆、重庆、陕西、甘肃、宁夏、青海、内蒙古、黑龙江、吉林、辽宁、广西、云南、西藏13省（直辖市）。21世纪海上丝绸之路圈定：上海、福建、广东、浙江、海南5省（直辖市）。共计18个省、自治区、直辖市。
海上丝绸之路：包括广西，广东，福建，江苏，浙江，上海，天津等沿海省市区。
一带一路包括新疆、陕西、甘肃、宁夏、青海、内蒙古等西北的6省，黑龙江、吉林、辽宁等东北3省，广西、云南、西藏等西南3省，上海、福建、广东、浙江、海南等5省，内陆地区则是重庆。“一带一路”是指“丝绸之路经济带”和“21世纪海上丝绸之路”的简称。
长安城是丝绸之路的起点，中国古代最重要的城市，历史上曾有西周、秦、西汉、新莽、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐等十三个王朝定都于此，中国古代最强盛最发达的汉、唐时期，这里是全国的政治、经济、文化中心，唐朝时万国来朝，长安成为真正的国际化大都市。
新丝绸之路经济带，是中国与西亚各国之间形成的一个在经济合作区域，大致在古丝绸之路范围之上。包括西北陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆等五省区，西南重庆、四川、云南、广西等四省市区。
海上丝绸之路涉及的省份包括广西、广东、福建、江苏、浙江、上海、天津等沿海省市区。 根据2015年3月发布的《推动共建丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的愿景与行动》，我国将发挥长三角、珠三角、海峡西岸、环渤海等经济区的作用，推进沿海城市港口建设，强化国际枢纽机场功能。
